局部放電是指電氣設備(如變壓器)在電壓的作用下,絕緣結構內部的氣隙、油膜或
導體的邊緣發生非貫穿性的放電現象變壓器的絕緣結構較復雜,內部發生局部放電的原因很多,如果設計不當,可能造成局部區域場強過高,工藝上存在某些缺點可能會使絕緣中含有氣泡,在運行中油質劣化可分解出氣泡,機械振動和熱脹冷縮造成局部開裂也會出現氣泡。在這些情況下都會導致在較低外施電壓下發生局部放電。對閉合的油隙(如空隙),發生局部放電后,由于氣體不易逸出,能量得到控制,不易向外發展;對開放式油隙,一旦發生局部放電,放電就會持續發展,造成絕緣老化。因此,對大型電力變壓器進行局部放電測量,能及時有效地發現變壓器制造和安裝工藝的缺陷,對確保電力變壓器的安全運行有重要作用。